Orquesta Flamboyan

Uno de los personajes más pintorescos y talentosos de la industria musical latina fue el inimitable Frankie Dante. Su conducta bohemia se ganó el afecto de los muchos fanáticos que siguieron a la Orchestra Flamboyan, sin importar dónde se presentase ésta. Lamentablemente, Frankie, que había nacido en 1945 en Santo Domingo, murió de cáncer el 1 de marzo de 1993. Será recordado por los admiradores de la salsa underground en todas partes del mundo. Su exquisita técnica musical puede ser apreciada en los mejores clubes y salsas de baile a través de Latinoamérica.

Frankie comenzó su carrera en 1968, cuando firmó un contrato discográfico con los productores George Goldner y Stan Lewis de Cotique Records. Fue aceptado de inmediato en el circuito de clubes nocturnos en Nueva York, y a través de su ilustre carrera tocó con las mejores orquestas de la ciudad. El estilo de Frankie puede ser apreciado al escuchar cualquiera de sus composiciones - canciones que cuentan una historia o transmiten un importante mensaje a sus muchos seguidores. Este disco, “Different Directions”, fue grabado en la época en que Frankie todavía estaba puliendo su oficio y cuenta con la participación de integrantes de su banda original. Contiene seis composiciones del propio Frankie.

Pese a que Frankie cantaba con un estilo propio, considerando las características nasales de su voz y su habilidad para crear improvisaciones interesantes, él decía haber sido influenciado por la manera en que el salsero Ismael Quintana emociona a sus escuchas. Frankie era también fanático de Johnny Pacheco, y emulaba los arreglos con énfasis en los trombones de Eddie Palmieri. Los artistas de la Fania, Larry Harlow y Markolino Dimond, dos de los mejores pianistas de la salsa, estuvieron a la par de Frankie en muchas de sus grabaciones para Cotique.

El disco comienza con una composición original de Dante que permite apreciar el estilo típico de la Flamboyan. El son montuno “Ay Que Felicidad” se apoya en un ritmo implacable, dándole oportunidad a los bailarines para expresarse. La sección de ritmo funciona como un mecanismo de relojería y los soneos de Frankie le agregan emoción a este astuto arreglo. “Pa’ Guaynabo” describe el anhelo de Frankie de irse de Nueva York para disfrutar el clima cálido y las festividades en Guaynabo, Puerto Rico. Frankie, un entusiasta detractor del belicismo, explayó sus ideas en muchas canciones. En el tema “Paz” se opone a la guerra de Vietnam y apoya la paz mundial. La canción tiene un final épico, con el sonido de una bomba, pajaritos cantando y la voz de Frankie cantando acerca de un pájaro negro que vuela sin restricción alguna.

“En Caracas” le da una oportunidad a Frankie para alabar a los bailarines venezolanos y su sabroso contoneo. En “Lo Que Quiero Es Gozar” habla de sus ganas de disfrutar la vida plenamente. El arreglo tiene dejos de bugalú, pese a que Frankie siempre favoreció la salsa tradicional. El pianista Ed Edenfield muestra sus aptitudes en este tema, y también lo hace en “Flores”, que incluye un descollante solo de trombón.

El salsero underground brilla en este disco, que seguramente será recibido con alegría por los fanáticos de la salsa dura. Escuchen a la Orchestra Flamboyan y disfruten de su impactante líder y cantante, Lenin Francisco Domingo Cerda, mejor conocido como Frankie Dante.

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